Oysa hafif uyku evresindeyken uyandırılanların hemen hepsi gördükleri rüyayı hatırlarlar.Hızlı göz hareketlerinin eşlik ettiği bu hafif uykuya,İngilizce rapid eye movements (‘’hızlı göz hareketleri”)sözcüklerinin baş harflariyle REM uykusu denir.     

   Yeni doğmuş bebekler toplam uyku sürelerinin yaklaşık yarısını, yetişkinler ise aşağı yukarı altıda birini REM uykusunda geçirirler.Demek ki 9 saat uyuyan bir insan yaklaşık 1¹_/^/2 saat boyunca rüya görür.Uyku hapları ve alkol alındığında REM uykusu ortadan kalkar;ama insan bu maddeleri kullanmadığı geceler,sanki yitirdiği zamanı yakalamak istercesine,neredeyse hiç aralıksız rüya görür.REM uykusunun yalnız insanda değil, incelenen bütün memeli ve keseli türlerinde var olduğu gözlenmiştir.Rüyalara ilişkin bu olgular,rüya görmenin insanda ve bütün gelişmiş hayvanlarda önemli bir biyolojik işlevi olması gerektiğini düşündürüyor.Ama bilim adamları bu işlevin ne olduğu konusunda henüz uzlaşmaya varmış değiller.Yaşamımızın yaklaşık üçte birini uykuda geçirmemize ve uykusuz kaldığımız zamanlar hem zihinsel,hem bedensel çöküntüye uğramamıza rağmen,neden bu kadar çok uyumamız gerektiğini kimse tam olarak açklayamıyor.Bu yüzden,rüyaların niteliği konusunda çok sayıda değişik kuram olması pek şaşırtıcı değildir.